秋日晴空河畔紀行

　　天氣轉涼了。幅員不大的台灣，南北氣候卻有相當的不同。秋季來臨，氣溫下降時，北台灣先知道。冷冷的清晨，總讓人想起不久前仍然炎熱的天氣。
　　前陣子一趟南部的行程，回程途中繞了個彎，在接近正午的大太陽下來到竹崎。舊稱竹頭崎的這個地方，位在嘉義東側。多年前曾經來過牛稠溪畔的「竹崎親水公園」，對此地有點印象。即使這天陽光很強，照理說應該不適合挑這種時間前來，不過在經過嘉義途中，看到指向竹崎的指標，還是想繞過來看看。

　　秋季的河畔，一片雪白。那植物究竟應該叫做蘆葦，還是芒草？對於植物辨識，說實在的我並不擅長。依照這份說明提到的植物特性看來，可能是「甜根子草」。以前根本沒聽過這名字，不過至少可以確定，這種長相的植物，都在秋季登場，在天氣轉涼的時節，為大地增添一份蒼茫的白。

　　自然界總有一種不可思議的敏銳，讓植物準時在固定的時令報到，而且從不失約。

　　印象中，自從宜蘭冬山河親水公園成名以來，其他地方紛紛如法炮製，此後以「親水公園」為名的地方多了起來。這過程中不乏缺少原創性的質疑，不過從多年前對海洋、對河流的恐懼，從愈蓋愈高的堤防到破堤親水，應該也代表著台灣在面對環境的態度上有所進步。適度的美化，與周圍協調的裝飾，我覺得都是可以接受的。
　　竹崎親水公園裡的配置，大體上都不算突兀－－如果覺得垃圾筒上方這隻松鼠看起來也可以接受的話。滿可愛的，忍不住多看它兩眼。

　　唯一比較煞風景的，就是河對岸吵死人的卡拉ＯＫ歌聲。還好相片不會把聲音也拍下來，不至於殘害大家的耳朵。(網上另一篇遊記的作者小不點(Paine)，比我早了幾天造訪此地。她的形容更妙：「對面有很多非常多技安的分身在土雞城唱歌！」)
　　這種場景屢見不鮮。全世界都覺得那歌聲很難聽，只有拿著麥克風的人自己不曉得。

　　這就是園區裡跨越牛稠溪的「千禧橋」。1999年6月30日峻工，距2000年僅半年，想必就是取名「千禧」的原因。橋的盡頭就是技安(新藝名叫胖虎)演唱會的現場。所以我的反應和小不點差不多，走到對岸之後就立刻折返了。

　　暫且不管歌聲的問題，晴空下的景色其實十分宜人。

　　從吊橋上往東看，景色稍微雜了一點。從腳下的牛稠溪延伸到遠方的阿里山山脈，視野相當開闊。

　　竹崎這個地名和竹子脫不了關係，親水公園裡也種植不少竹子，成為竹類標本園區。此處則設置了一個「竹的成語典故」看板，說明「胸有成竹」這個成語的來由。為什麼是胸有成「竹」，而不是其他的植物，在打開解答那扇門之前，猜猜看吧。

　　答對了嗎？
　　(下篇待續)