最初決定日本之旅的行程時，地點選在北海道的一個重要原因，就在於這天即將體驗的流冰船。二月到三月是北方浮冰飄到鄂霍次克海的季節，我們來到海邊的小鎮網走，準備登船。
不過事實上，我們前往的三月中旬，流冰其實都已經融化，使得這段行程變成單純的海洋之旅。
搭乘的流冰船以「極光」為名，由此約略可以想見，日本人真的是很喜歡極光，據說特地跑到北美洲幾個賞極光名所，在零下20-30度的嚴寒天氣下等待極光的人還不少。
只是在「極光二號」這艘船上，事實上是看不到極光的。
點了杯咖啡坐下，準備出航囉。
坐在船艙裡隔著玻璃看海畢竟不過癮，此時已經一群人頂著冷風來到甲板上了。
北海道的東北沿岸濱臨鄂霍次克海。來自黑龍江的水注入鄂霍次克海，因其鹽分濃度較海水低，在西伯利亞冷高壓的影響下結冰，然後順著海流向南移動，來到北海道東部的網走、釧路一帶。這地方也是北半球海冰分布的最南界。
打開GPS驗證。這裡是北緯44度。
如果早個半個來前來，據說就可以看到流冰，不過可能也會遇到下大雪的天氣。沒看到流冰是挺可惜的，不過來海上晃晃，看看飛來飛去的海鷗，也算不錯的體驗。
接下來請欣賞「海鷗圖鑑」……
這裡的海鷗看來不太怕人，飛行途中經常到船上落腳。
不管飛行、停歇，展現的都是優雅的姿態。
流冰船快速向前航行，一群海鷗尾隨在後。
七月月曆桌布的底圖，還記得吧。
錄了一小段海鷗追著流冰船飛行的畫面。
飛行在無垠的海上，自由自在。2009北海道記行：
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2009年7月19日 星期日
北海道記行7◆鄂霍次克海洋巡禮
2009年7月15日 星期三
北海道記行6◆時間靜止之鄉
接續三個月前寫到一半的北海道遊記，再次把本站的視覺焦點從赤道上的肯亞拉回到冰天雪地的北國。
一片白茫茫，造就了視覺上的極簡。路旁設置了架高的箭頭標誌，隨時告訴路人道路邊緣的正確位置，免釀災害。
告別阿寒湖，繼續上路。
依然是一整片的白色。雖然沒有藍天，看來陰暗的天空卻帶給人一種莫名的安定感。
偶爾經過市區，路旁的標語成為難得的點綴。
至於作為標語的口號，就像在台灣一樣，沒什麼人會真的當一回事吧。
這天預定在中午前抵達網走，這也將會我們這五天行程中最遠的一站，接著就準備經由另一條路線折返。進入網走市區之前，會先抵達網走湖。
比阿寒湖更偏東北側的網走湖，所受到來自北方冷空氣的影響更顯著，湖面和阿寒湖一樣是結凍的，在上面搭帳棚露營都沒問題。
一些沒有結冰的區域，水鳥在其中游來游去。
沿著湖岸前行，來到更接近網走市區的地方。網走川從一旁經過，緩緩地看著一路而下的寂靜。
行程表上沒有的特別一站。多數人對監獄是不會有什麼興趣，不過這建築物的造型，卻也吸引不少人前來一探究竟。當然，僅限門外。
從路旁停車處到刑務所門口，必須經過一座跨越網走川的小橋。冰雪覆蓋的大地上，河水映照著陸上景物的倒影，感覺就是一幅靜極了的畫面，彷彿時間在此靜止一般。
如水流一般純淨，如天地間一般廣闊。2009北海道記行：
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2009年7月13日 星期一
肯亞之旅20◆遠離非洲
這趟肯亞之旅的最後一個下午，我們利用登機前的幾個小時，走訪首都奈洛比附近的一些景點。
首先是凱倫故居。
凱倫(Karen Blixen)是一位丹麥作家，1914-1931年間曾旅居肯亞。當她回到丹麥之後，寫下這段生平故事，也就是聞名於世的著作「遠離非洲」，後來並且改編為知名的電影。
凱倫昔日位在奈洛比近郊的故居，後來改為博物館，裡面盡可能保留了當年的擺設。裡面不允許拍照，不過從照片中至少可以看看外觀。大好晴空底下，有一場婚禮就在這裡舉行。
如果在野生動物保護區看動物時，覺得不能下車更接近動物是個遺憾的話，那麼這個地方應該可以彌補一些。蘭佳塔長頸鹿中心除了展示與長頸鹿有關的資訊以外，更吸引人的是可以和長頸鹿近距離接觸。
展示館的二樓正好和長頸鹿一樣高，館方也提供了飼料，讓遊客可以在此親手餵食長頸鹿。
肯亞民俗村展示的是非洲民俗舞蹈，事實上我倒不是很有興趣，反而前面那位來鬧的小朋友比較有趣。
幾個月前我曾經在龍潭小人國看到來自非洲的表演團演出民俗舞蹈，內容有一部分很像，不曉得演出者是不是同一批人。
繼續前往下一站的途中，司機指著遠處一大片建築物，那是非洲最大的貧民窟Kibera，聚集了超過百萬人口。
前往機場前的最後一餐，安排在世界知名的Carnivore燒烤餐廳。
Carnivore是「肉食動物」的意思，這個餐廳也是個以提供燒烤肉類為主的餐廳。它的吃到飽型態和台灣餐廳常見的型式不太一樣，服務員會帶著烤好的各種肉類到各桌去，問每位顧客是否需要。
至於食物的美味，則不在話下，難怪可以吸引來自世界各地的眾多饕客。
把旗子放倒，表示吃飽了。
這也意味著，我們這趟肯亞之行，即將畫下句點。
雖然台灣人到肯亞只要辦理落地簽證就可以，不過因為政治的因素，這份簽證只會以照片上這樣的型式出現，出境時回收。肯亞的海關人員不會在台灣的護照上留下任何記號，想在護照上收集各國出入境章的話就要失望了。
肯亞航空機上提供的枕頭，上面的圖案就是野生動物。離開的路上，再次復習一下吧。
搭乘午夜起飛的飛機離開非洲，經過十幾個小時的飛行，接近台灣的時候又是夕陽西下。
一共20篇的肯亞之旅記錄到此全部結束，謝謝大家幾個月以來的觀賞。2009肯亞之旅：
(1)航向印度洋的彼方
(2)和動物作鄰居 (3)拜訪河馬的家 (4)在動物叫聲中醒來
(5)前進草原 (6)窗外，視野無邊 (7)獅子就在你身邊！ (8)大象小象齊步走 (9)捕捉歡樂的獵遊時光 (10)空中看草原 (11)草原動物大觀園 (12)馬賽傳統，全新感受
(13)前進納庫魯湖 (14)納庫魯湖住之美 (15)湖邊獵遊
(16)地球上最深的傷口 (17)跨越赤道 (18)綠野遊蹤
(19)鄉間城市兩樣情 (20)遠離非洲
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2009年7月8日 星期三
肯亞之旅19◆鄉間城市兩樣情
很快地到了肯亞之旅的最後一天。
曾為英國殖民地，現今以歐洲遊客為主的肯亞，飯店提供的早餐自然也很歐式，對我們來說這樣的飲食並不難適應。
由於這也是在肯亞最後一個早晨，因此趁著尚未離開飯店的空檔，好好把握這個在陽台就可以盡情欣賞動物的機會。
水牛在 飲水機 水池前排隊等喝水。
不知為了什麼原因槓上的兩頭水牛。精彩過程請見老婆的敘述。
所謂「站高山看馬相踢」，就像是氣定神閒地坐在這個地方，然後看池邊動物追逐、互鬥的情形吧。
離開阿布岱爾，準備回到肯亞首都奈洛比。一出發不久，冷不防聽到司機說了聲「ㄎㄠˋ」，一時之間忽然有種家鄉的熟悉感。
事實上是因為路上有一大堆牛(cow)。
就好像紐西蘭予人「綿羊比人多」的印象，肯亞的動物也比人多，不管是野生的或飼養的。這次遇到的是到處見得到的驢子。
熱鬧的鄉間市集，感覺就是百年來皆如是的傳統樣貌。
水果攤賣的水果種類看起來也不少。不過據說像這樣的地方賣的食物，有衛生上的疑慮，所以還是別輕易嘗試好了。
既然提到衛生疑慮，那麼就附帶一提，前往肯亞旅遊，目前還是需要先打預防針(特別是黃熱病疫苗)，另外我們在那段旅程前後也吃了一段時間的奎寧。
愈接近奈洛比，路上的人車也愈多。一旁經過的大客車車尾貼著歐巴馬的照片，其實這張臉在肯亞也不算第一次見到了。如果以台灣的標準來看，歐巴馬肯定會被稱作「肯亞之光」，或者「肯亞的國寶」之類的。
在老婆寫的這篇關於奈洛比的文章中，提到塞車的車陣裡總會見到有人賣些什麼，像是報紙、毛巾之類的。可是我怎麼也想不出一個合理的理由來解釋：為什麼要在馬路上賣地球儀？
從阿布岱爾到奈洛比的路況良好，花費的時間不長，兩個多小時就到了。車程雖短，連結的卻是兩樣的世界。不同於一路上的鄉間景色，首都地區的人很多很多，交通很糟很糟。
奈洛比治安之差是出了名的，據說是全非洲第二差。像我們這樣帶著相機在路上走，常常會遇到有人來問可否為他照個相，這時候千萬、千萬不可以答應，要不然可能會被敲詐。(我就遇到有人來問了，在奈洛比和我們會合的旅行社人員當場幫我回絕。)
於是我索性用鏡頭的廣角端盲拍，把相機掛在胸前亂按一通。走在奈洛比的街頭，我那時深深體會到，在這世界上，野生動物不見得是最危險的。
更多時候，人反而才最危險。2009肯亞之旅：
(1)航向印度洋的彼方
(2)和動物作鄰居 (3)拜訪河馬的家 (4)在動物叫聲中醒來
(5)前進草原 (6)窗外，視野無邊 (7)獅子就在你身邊！ (8)大象小象齊步走 (9)捕捉歡樂的獵遊時光 (10)空中看草原 (11)草原動物大觀園 (12)馬賽傳統，全新感受
(13)前進納庫魯湖 (14)納庫魯湖住之美 (15)湖邊獵遊
(16)地球上最深的傷口 (17)跨越赤道 (18)綠野遊蹤
(19)鄉間城市兩樣情 (20)遠離非洲
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2009年7月7日 星期二
尋找最深的焦距
中台灣的夏日，頗為常見的是晴朗的天氣。聳立空中的壯觀雲層，意味著炎熱天氣裡空氣對流之旺盛。
順手拿出手機拍下這片天空。色調怪怪的，不過意思到了就好。
持續炎熱的天氣，似乎也提醒著另一件事：不知不覺中，2009年至此已經走過一半。
時序走到七月，我也剛完成半休眠狀態期間的一件大事，也就是上一篇文章的留言裡頭提到的日語檢定。去年十二月那次以些微差距未能通過，這次捲土重來，兩次的準備過程加起來倒也花了不少時間，即使這考試對我而言並不是非參加不可的。
教材一字排開也很壯觀，難怪總覺得唸不完。
考完之後感覺似乎比上次順利些，只是結果如何，還是要等到兩個月後才知道。不過在這同時我也決定，即使這次還是沒過關，我也不打算再參加年底的下一次考試。理由很簡單：如果要再準備一次並非不可，只是這麼一來，勢必會壓縮到我做其他事情的時間，甚至可能使難得放這大假的內容變得極度單調。
其實對我來說，要堅持到底並不困難，反而如何甘願放下潛在的機會，才是更需要學習的。
就好像文章一開始那張照片一樣，如果是拿單眼相機，確實比較容易精準地重現當時的畫面，但是在那當下，手機拍照的糟糕畫質卻也某些程度地重現當時的感動。
年初的一篇文章曾經貼過的照片，這張算是用手機拍攝的照片中，我比較滿意的一張。其實，當手中的器材愈簡單，就愈會強迫自己思考畫面所要傳達的訊息。甚至於，當什麼器材都沒帶的時候，反而能專注感受所見的美好：用眼睛，用心靈。
最好的鏡頭，是眼睛；最深的焦距，在心靈。
當然，我期待著考試結果是個通過的好消息。事實上，這一次我自認為已經「did my best」，以一場非必要的測驗而言，這已經是難得的經驗。接下來，我得利用還沒恢復全職工作的寶貴時間，去經歷其他的生活體驗了。
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2009年6月28日 星期日
走過200，繼續飛行／月曆桌布(2009年7月)
帶著自由的心情，翱翔在海天之間。
想飛，就飛。
同步推出16:10寬螢幕版如下：
照片攝於日本北海道網走外海(鄂霍次克海)。 桌布圖檔開放下載。點圖進入flickr頁面，然後再點左上角的放大鏡圖案(全部尺寸)，可以找到1024x768或1280x800(寬螢幕)的大圖檔。
繼去年二月寫下第100篇文章之後，時隔一年五個月，終於累積到第200篇。而這第200篇正好遇上堪稱本站招牌菜的月曆桌布，也算是別具意義。
Google的搜尋結果，後續帶出八個可能是比較常被搜尋的網頁，月曆桌布不意外地占了快一半。這無心插柳的結果，倒也讓我樂於繼續以依然緩慢的速度繼續增加文章。
已經很難揣摩寫下第一篇文章時的感覺了。不過從那時到此刻，將近三年的時間裡，這世界上有不少部落格在一股熱忱下誕生，卻也在忙碌等各種理由下無以為繼，相形之下，這裡悄悄走過200大關，正顯得難能可貴了。就好像一開始還得在月曆桌布掛上「試作」二字才安心，到現在竟然也維持了超過兩年，連我自己都嚇一跳。
來自各地朋友的支持絕對是重要的因素。這幾個月的瀏覽人次掉了不少，不過側欄還是看到透過FeedBurner訂閱的人數增加，前幾天甚至一度達到100，於是當場截圖作為紀念。
再一次謝謝大家。跨越200，往後仍然是可以自由飛行的好天氣。
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