永遠的第一長虹

　　還記得幾年前出國旅行時，同行的一位夥伴說了一句至理名言：「風景在照片上就看得到了，可是特色美食，就一定要到當地才吃得到。」所以每到一個地方，他對搜尋美食的熱衷，遠大於其他事物。因此行程中最特別的記憶，正是屬於各地的口味，即使有那麼幾道菜，吃的時候並不覺得美味。
　　無獨有偶的，不久前曾經分享的一本書中，有一段關於食之美學的篇章，其中提到，一個地方的小吃，常常代表幾代人的心血結晶，也代表著當地人生活的一部分。所以南來北往途中，與其吃高速公路服務區千篇一律的餐點，倒不如下交流道到各地小鎮，好好品嚐當地的口味。

　　前陣子有事南下，中午時分途經彰化、雲林地區，進了西螺服務區，準備用餐。不過旅客眾多，加上服務區整修期間座位驟減，忽然想起上面提到的食之美學，於是當機立斷，決定改往西螺街區覓食。

　　由於是臨時起意的行程，所以手邊完全沒有參考資料，只能看著地圖，一邊憑直覺決定該往哪走。繞了一小段路之後，來到看起來很熱鬧的建興路上。
　　好幾家小吃攤一字排開，隨興地挑了一家進去坐坐。不同於都市裡新開商店的窗明几淨，看來有點歷史的簡陋房舍，不乏以「老店」作為號召者。

　　沒有冷氣是可以想見的，中午氣溫很高，屋頂大概只發揮了遮陽的效果。電風扇賣力轉動，減少了些許悶熱。招牌與菜單看板都已泛黃，過往的數十年間，它們見證了居民與遊客的來來去去。

　　點了魷魚羹、貢丸竹筍竹笙綜合湯，就以這兩道簡單的傳統口味，作為這天的午餐囉。

　　一直很想找個機會再去看看西螺大橋，午餐過後就順道前往。昔日人稱「遠東第一長虹」的這座橋，曾經是跨越濁水溪的重要通道，隨著附近的高速公路中沙大橋、台一線溪州大橋陸續通車，其交通重要性早被取代。這座二線道的紅色鐵橋如今也垂垂老矣，必須限制車重，限制大型車輛進入。

　　以前每當回外婆家的路上，西螺大橋是必經之路。兩公里長的橋樑，坐在車上經過一個又一個的鐵橋框架，好像走也走不完一樣。

　　以前往來走過不少次，卻是頭一次從這樣的角度看這座橋。曾經在南北交通占有重要地位，此刻橋上的車輛奚奚落落，只能從長長鐵橋的壯觀外表，回想昔日曾有的盛況。

　　大橋的西螺端一旁正在大興土木，「人文旅遊帶」動工中。這座橋確實在台灣的交通史上據有重要一頁，難怪彰化縣、雲林縣、溪州鄉、西螺鎮的網站，都列入了這個旅遊景點。交通地位不再，卻在新的世紀裡，重新賦予歷史的地位。

　　相信這座橋對許多人都別具意義。準備離開此地繼續上路時，正好看見有一整車的觀光團來到這裡。正午時分到此一遊，大太陽下的遊客辛苦了。在這座紅色的老鐵橋當前，或許在他們的眼裡，西螺大橋，依然是永遠的第一長虹。