山形之旅2◆愈冷愈美的藏王樹冰

　　下飛機之後的第一站「山形藏王」，不但是此行的大重點，當地的特殊景觀也值得大書特書。午餐過後，搭著上一篇文章裡提到過的纜車，我們很快地拉升到一個全然不同的高度，來到更加夢幻的雪世界。

　　透過纜車窗戶往外看到的景象，一開始就像這樣，冬季雪地裡常見的型態。
　　低處的樹、高處的樹，處在不同的溫度下，分別染上了不同的色彩，分別在屬於自己的高度努力生存。

　　往山下的方向望去，不論山坡、房屋，不論原來的顏色如何，此時只剩下白色。對遠從溫暖國度前來的我們來說，這無疑是期待許久的北國風情畫。

　　漸漸地，平地愈來愈遠，在溫度較低的高度，視野中白色的比例也愈來愈增加。

　　高度繼續上升，此時不只是雪堆在樹上而已，水氣沿著樹枝的形狀結成冰，看起來反倒好像樹枝原本就是一整枝白色的樣子。

　　溫度早已低於冰點，纜車塔柱上也結滿了冰。

　　高度還在持續上升。漸漸地，樹上結冰的地方不只是沿著樹枝而已，而是在樹上覆著一整片的雪。樹枝的形狀，漸漸地分不清了。

　　到了最後，甚至整棵樹都被埋在冰雪當中，光看這外型，根本不曉得裡頭其實本來是一棵樹。人們稱它作「樹冰」，一棵樹整個被包覆在冰雪裡頭。又因為外型千變萬化，乍看之下好像立在雪地裡的不明怪物，於是有人稱之為「Snow Monster」，「雪怪」者也。

　　從完整一棵樹的形狀，到結冰的樹枝，到整個被包埋在冰雪中，自然的力量在此留下的痕跡，早已遠遠超過我們的想像。

　　在纜車上就可以近距離看見一整片的樹冰。從山下一路來到此地，我們一路看著風雪的力量如何在這座山頭留下獨特的痕跡。

　　樹已不像樹，反而像是許多立著的巨石。整個畫面覆蓋著一片白，彷彿時間也在這天寒地凍中，靜止了。

　　到了山頂纜車站，高度1661公尺。山下的溫度大約0℃，依照以前學過的知識，高度每上升100公尺，氣溫就下降約0.6度，這個高度的溫度應該會比山下低10度，也就是零下10度左右。

　　這個溫度計是在室內，零下6度。走出門外之後呢？很難形容那個感覺，簡單來說就是：很冷、非常冷、冷得要命、冷到受不了，還是趕快逃回室內吧。

　　頂著超乎想像的寒風，拍下這眾樹冰矗立的畫面。相機在這低溫下也很爭氣，依然正常運作，順利留下這些影像。

　　樹冰沒有固定形狀，高的矮的直的斜的統統都有。走在這片雪地裡，不經意地就可以看到一些長得很有個性的樹冰。

　　隱約覺得這畫面有點像是白色版的野柳。

　　那天的天氣是晴天。但別被這藍天騙了，當時的溫度低達零下10度，事實上是非常、非常、非常冷，在室外多待一秒鐘都是煎熬。就算穿著厚外套、戴著手套，襲來的陣陣冷風依然刺骨。不過為了眼前這難得看到的景象，忍受這鮮少經歷的寒冷，也算值得。

　　再次搭上纜車，沿著同樣的路線下山，看著山坡上好多樹冰，感覺那形象宛若一座座人像，站在這極冷的環境裡，彷彿守候著什麼似的。

　　日本山形縣位在本州東北地區的西半部，東以藏王連峰與宮城縣為界，西臨日本海。每年到了冬天，遠從西伯利亞而來的寒冷季風吹到此地，山形縣的地理位置位於迎風面，因而接收了大量的冷空氣。這些冷空氣伴隨著水氣，接觸到松樹的枝幹之後就結成冰，而當雪量夠多的時候，最後就成為完全看不出樹形的樹冰。這是大自然的力量雕刻而成的藝術，只有在這樣寒冷的地方，才有機會看到。

　　於是，在這極冷、極惡劣的環境裡，我們看到一個極美的世界。