菁桐探索記(上)

　　連著好幾個雨天週末過後，這天終於有個像樣的天氣出去走走。雖然不是大晴天，不過夏日時節的陰天，反而更適合輕鬆愜意地到四處看看。出門時大約下午兩三點，這次打算到平溪線鐵路沿線，這個離台北其實很近，卻一直因為各種理由未能前去拜訪的地方。
　　一如台北周邊的許多休閒據點，假日人潮擠到爆幾乎不可避免。所以計畫先去探個路，以後有機會再改搭火車前往。

　　從桃園出發北行，轉入北宜高速公路。一連串隧道、速限只有70km/hr的國道，走起來還真不太習慣。依照行前計畫，下了交流道後，先轉往石碇服務區看看。這是目前唯一位在交流道外的國道休息站，規模不大，大概是因為距離台北實在太近，大部分來自台北的遊客不會刻意在此停留的緣故。

　　服務區後方有個紀念碑，碑文簡單描述工程紀事，同時也為紀念不幸殉職的工程人員。一旁則是以隧道為概念的造景。

　　超高難度的工程，使得雪山隧道幾已成為北宜高速公路的同義詞。前幾天正好看到Discovery介紹雪山隧道的興建過程，一方面肯定工程人員十幾年的辛勞，另一方面卻不免疑惑，為了縮短兩個小時的車程，投入大筆的經費、十餘名工程人員的生命，以及後續的維護、對環境與生態的潛在影響、對宜蘭各方面的衝擊等等，這樣的代價不知是否值得。

　　一小段山路之後來到菁桐，這是平溪線鐵路的終點站。我到達的時候大約下午四點，前來的路上下了一陣雨，不曉得是不是因為這樣，幸運地沒看到最不想看到的人潮。

　　1929年設站，一如現存的一些舊火車站，木造站房默默地訴說它的歷史。昔日為了運輸煤礦而建造的平溪線鐵路，在煤礦業沒落之後，沒有淪為許多已廢支線鐵路一樣的命運，反而轉型成為觀光據點，也算是個異數。
　　沒看到龐大的人潮，和鐵路中斷或許也有關係。看到這張公告才知道，前陣子的超級颱風，又使得平溪線鐵路中斷。所以這趟菁桐之行，當然就看不到任何火車囉。

　　由於是因著採煤礦而興起的村落，菁桐車站及周圍還留有不少採礦的遺跡，至於車站本身，因應轉為觀光型態多少也有翻修。月台旁的玻璃上畫著採礦相關的圖案，可惜玻璃透光，上面的文字看不太清楚。

　　來訪遊客幾乎人手一部相機。這天火車開不到這裡，鐵道當場成為大家放心取景的地方了。

　　號誌依然在此守候，等待下一班列車進站。軌道上載著的不再是煤礦，而是來自各地訪客的好心情。老車站、舊建築，走過數十年來到21世紀，新舊交會的當下，曾經因煤礦繁華的村落，將要迎向一個全新的明天。(下篇待續)